INQUIETANTE RESOCONTO DI AL JAZEERA: Danny Danon, uno degli uomini più pericolosi di Israele All'ONU

8 giugno 2017

Stati Uniti e Israele conducono una campagna di intimidazione contro le Nazioni Unite per ristabilire forzatamente la posizione

 internazionale di Israele

Al Jazeera - 8 giugno 2017

L'amministrazione di Trump utilizza minacce senza precedenti e il "ricatto" finanziario contro le Nazioni Unite e le sue agenzie per porre fine alla loro attenzione sugli abusi dei diritti umani da parte di Israele, secondo gli analisti e o dirigenti palestinesi.

Accusano gli Stati Uniti di unirsi a Israele in una campagna di intimidazione contro la segreteria delle Nazioni Unite e gli Stati membri per ristabilire forzatamente la posizione internazionale di Israele.

L'offensiva viene dopo che il governo israeliano di Benjamin Netanyahu aveva affrontato diversi anni di critiche nei circoli diplomatici per aver rifiutato di impegnarsi in un processo di pace con i palestinesi.

Un'indicazione recente del successo della nuova campagna, hanno osservato gli analisti, è stata l'elezione della scorsa settimana di Danny Danon come vicepresidente del principale forum rappresentativo dell'ONU, l'Assemblea Generale. Danon è stato ambasciatore di Israele alle Nazioni Unite dal 2015.

È conosciuto come un arci-avversario della soluzione a due stati e, prima di andare all'ONU a New York, aveva più volte chiesto a Israele di annettere la maggior parte della Cisgiordania.

Gli USA fanno l’Avvocato per Israele

Sono opinioni come quelle di Danon, che sono sempre più dominanti all'interno del governo israeliano, che hanno spinto un movimento crescente di boicottaggio, nonché un rafforzamento del paragone tra Israele e l'apartheid del Sudafrica.

"Gli Stati Uniti e Israele sono ora impegnati congiuntamente in ‘una lotta  serrata’ all'ONU," ha detto ad Al Jazeera un diplomatico occidentale che ha voluto rimanere anonimo. "Washington sta gettando il suo peso e mettendo in pericolo la gente. Le vecchie regole della diplomazia sono state buttate fuori dalla finestra".

Questa opinione è stata confermata da Hanan Ashrawi, ex negoziatore palestinese e membro del comitato esecutivo della Organizzazione per la Liberazione della Palestina.

"L'amministrazione Trump è diventata un avvocato loquace e aggressivo a favore di Israele", ha detto ad Al Jazeera. "Minaccia conseguenze per chiunque abbia visto sostenere i palestinesi o criticare Israele".

Danon prenderà il suo nuovo incarico a settembre, guidando le sessioni dell'Assemblea Generale, contribuendo a fissare il proprio ordine del giorno e sovrintendere all'applicazione delle regole e del decoro durante le sue riunioni.

Nuovo sceriffo in città

L'alleanza sempre più chiara tra Israele e gli Stati Uniti all'ONU è stata sottolineata in questa settimana quando Danon ha accompagnato Nikki Haley, inviato di Trump all'ONU, per una visita in Israele.

In un discorso al gruppo pro-israeliano AIPAC a marzo, Haley ha promesso di essere "un nuovo sceriffo della città" presso l'ONU.

Sulla strada per Israele, Haley si è fermato a Ginevra per rimproverare una delle principali agenzie dell'ONU, il Consiglio dei Diritti Umani (UNHRC), per quello che ha definito il suo "cronico pregiudizio anti-israeliano". Il suo comportamento "non sbeffeggia Israele, ma il Consiglio stesso", ha aggiunto.

Ha minacciato che gli Stati Uniti sono pronti a uscire dall'UNHRC se il Consiglio non frena le proprie critiche.

In aprile, Haley ha reso pubblico un simile avvertimento quando ha assunto la presidenza a rotazione dell’organo più potente delle Nazioni Unite, il Consiglio di sicurezza. Ha detto ai membri che i loro dibattiti mensili sul Medio Oriente si sarebbero concentrati ora sull'Iran, la Siria, Hamas e Hezbollah, non su Israele.

Ritirato il rapporto sull'Apartheid, Israele e la Casa Bianca si sono appoggiati ad altre agenzie chiave delle Nazioni Unite.

A marzo, la Commissione economica e sociale per l'Asia occidentale è stata costretta a ritirare una relazione di esperti dopo aver concluso che Israele aveva istituito un regime di apartheid che governava i palestinesi.

E il mese scorso gli Stati Uniti hanno condannato una risoluzione dall'agenzia culturale dell'ONU, l'UNESCO, dopo aver invitato Israele a rispettare il diritto internazionale e ad abbandonare le politiche che hanno cambiato il carattere religioso e culturale della Gerusalemme orientale occupata.

Anche se la risoluzione è stata approvata, la maggioranza dei paesi europei si è astenuta o ha votata contro. Poi, Netanyahu ha cantato: "Il numero di paesi che sostengono questa assurda risoluzione dell'UNESCO sta diminuendo".

Minacce al bilancio delle Nazioni Unite

Tutto questo sta avvenendo contro la batteria di minacce dell'amministrazione Trump che è pronta a imporre tagli drastici al bilancio delle Nazioni Unite. Washington è il principale contributore delle Nazioni Unite, che copre quasi 13,5 miliardi di dollari del finanziamento dell’organo mondiale.

"Il fattore principale della promozione di Danon è il ricatto da parte dell'amministrazione Trump", ha detto Ashrawi. "Sta minacciando di trattenere i finanziamenti delle Nazioni Unite ed è chiaro che gli stati membri sono spaventati".

Nathan Thrall, autore di un nuovo libro sulla diplomazia israelo-palestinese, L'unica lingua che capiscono, ha dichiarato che la campagna aveva costretto i palestinesi a rinunciare alle iniziative diplomatiche all'ONU.

Negli ultimi sette anni, il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha posto l'accento sulla lotta per vincere il riconoscimento della dichiarazione palestinese all'ONU. Ciò ha incluso l'adesione ad un'agenzia delle Nazioni Unite, l'UNESCO, nel 2011. Gli Stati Uniti hanno risposto sospendendo il loro finanziamento all'UNESCO.

"I palestinesi hanno paura di cosa potrebbe fare Trump", ha detto Thrall ad Al Jazeera. "Se gli Stati Uniti iniziano a far crollare le istituzioni internazionali, la leadership palestinese teme di essere incolpata dagli altri paesi".

Le operazioni di mantenimento della pace e dell'assistenza umanitaria sarebbero tra le operazioni dell'ONU che dovrebbero ricevere. "I palestinesi non vogliono perdere amici quando ne hanno maggiormente bisogno", ha aggiunto Thrall.

L’ enfant terrible della destra

Danon, ha 46 anni, è stato scelto per il ruolo di Vice Presidente dell'Assemblea Generale da una fazione regionale presso l'ONU conosciuta come il Gruppo EUROPEO OCCIDENTALE E ALTRI. Include la maggior parte dei paesi europei, più Israele, Australia, Canada e Nuova Zelanda.

L'elezione dei vicepresidenti è organizzata su base regionale per garantire una rappresentazione geografica giusta.

Salah Bardawil, un ex funzionario di Hamas, ha scritto che l'elevazione di Danon è stato "un segno di Caino sulla fronte dell'ONU".

Israele è stata oggetto di decine di risoluzioni che condannano le sue violazioni della Carta delle Nazioni Unite - molto più di qualsiasi altro Stato membro. Ma in particolare, la scelta di Danon ha disturbato i dirigenti palestinesi. Fino a poco tempo fa, era ampiamente visto come l'enfant terrible della destra israeliana.

Netanyahu ha destituito Danon dal suo posto di vice ministro della difesa nell'estate 2014, durante l'attacco di Israele a Gaza, in cui sono stati uccisi circa 500 bambini palestinesi. Ha chiamato Danon "irresponsabile" per aver descritto l'operazione militare israeliana come troppo indulgente.

Salam Fayyad bloccato

Quando Netanyahu ha annunciato la notizia di Danon come ambasciatore un anno dopo, gli analisti israeliani hanno descritto la decisione come "uno scherzo crudele".

Ashrawi ha osservato che il trattamento di Danon presso l'ONU ha contrastato fortemente con quello di Salam Fayyad, ex primo ministro palestinese.

Gli sforzi del segretario generale americano, Antonio Guterres, di nominare Fayyad, un moderato palestinese, come inviato delle Nazioni Unite in Libia, sono stati bloccati dagli Stati Uniti a febbraio. Haley ha descritto la mossa come contraria a Israele e ha aggiunto: "Gli Stati Uniti agiranno, non solo a parole, a sostegno dei nostri alleati".

Anche prima di Trump, c'erano segni che la fortuna di Israele all'ONU stava cambiando.

Lo scorso anno, Danon ha fatto la storia diventando il primo ambasciatore israeliano a presiedere una commissione permanente - che tratta paradossalmente il diritto internazionale, l'argomento su cui Israele ha affrontato la maggior parte delle critiche. Ancora una volta, Danon ha ricevuto il sostegno del Gruppo Europeo occidentale e Altri.

Tuttavia, le relazioni di Danon con la precedente amministrazione statunitense erano tese. Alla fine del 2012 ha accusato il presidente Barack Obama di non essere " amico di Israele".

Seggio al Consiglio di Sicurezza?

Al contrario, Danon è stato abbracciato con entusiasmo dall'amministrazione Trump, ha osservato Thrall.

"Israele sta facendo bene diplomaticamente, al momento. Ci sono voci che aspira ad un posto nel Consiglio di Sicurezza. Il clima è tale che alcuni politici israeliani sembrano anche pensare che possa essere realizzabile ".

Intervistato dall'agenzia di stampa dei coloni Arutz Sheva il mese scorso, Danon ha detto che c'era un "nuovo spirito" presso l'ONU. "Non si concentrano più su Israele. L'ONU non è più il parco giochi palestinese. Qualcosa sta cambiando qui."

Del suo rapporto con Haley, ha detto alla rivista ebraica ortodossa Mishpacha in aprile: "Quando si tratta di Israele, condividiamo le stesse opinioni".

Fare nuove amicizie

Anche se l'organismo mondiale è stato considerato come tradizionalmente ostile a Israele, gli esperti hanno citato diversi fattori che spiegano le mutevoli fortune di Israele.

Negli ultimi anni, Israele ha fatto alleanze strategiche con stati potenti presso l'ONU, oltre al principale alleato di Washington. Israele ha acquisito favori spesso attraverso la vendita di armi e la condivisione di informazioni.

Il diplomatico, che ha lavorato in Israele, ha dichiarato: "Israele ha affrontato le economie emergenti nel BRICS [Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica] e Messico. Questo significa cominciare a pagare un dividendo diplomatico ".

Inoltre, l'Europa, che sta crescendo in disparte, ha abbandonato anche la pretesa di agire come contrappeso a Washington. Ciò ha reso più facile portare i paesi europei dalla parte di Israele.

Thrall ha notato: "Il calcolo apparente in paesi come il Regno Unito è che il modo migliore per ingraziarsi gli Stati Uniti è essere buoni verso Israele".

E le Nazioni Unite, impantanate dalle difficoltà finanziarie, cerca di divincolarsi dalla minaccia di ulteriori sanzioni da parte degli Stati Uniti e dei suoi alleati se continuano ad essere considerate come anti-Israele.

"Israele e gli Stati Uniti sono pronti a rompere l'ordine internazionale per andare avanti", ha detto il diplomatico. "La gente ha paura di quello che potrebbe essere capace di fare".

(Traduz. di Diego Siragusa)

ENGLISH VERSION

Inside the US fight to fix Israel’s global standing

8 June 2017

US and Israel lead a campaign of intimidation against the UN to forcibly rehabilitate Israel’s international standing

Al Jazeera – 8 June 2017

The Trump administration is using unprecedented threats and financial “blackmail” against the United Nations and its agencies to end their focus on human rights abuses by Israel, according to analysts and Palestinian leaders.

They accuse the United States of joining Israel in a campaign of intimidation against the UN secretariat and member states to forcibly rehabilitate Israel’s international standing.

The offensive comes after the Israeli government of Benjamin Netanyahu had faced several years of criticism in diplomatic circles for refusing to engage in a peace process with the Palestinians.

An early indication of the new campaign’s success, analysts noted, was the election last week of Danny Danon as a vice-president of the UN’s main representative forum, the General Assembly.

Danon has been Israel’s ambassador to the UN since 2015.

He is known as an arch-opponent of the two-state solution and, before heading to the UN in New York, had repeatedly called for Israel to annex most of the West Bank.

US ‘attorney’ for Israel

It is views like Danon’s, which are increasingly dominant inside the Israeli government, that have driven a swelling boycott movement, as well as increasing comparisons between Israel and apartheid South Africa.

“The US and Israel are now jointly engaged in ‘street fighting’ at the UN,” a Western diplomat, who wished to remain anonymous, told Al Jazeera. “Washington is throwing its weight around and bullying people. The old rules of diplomacy have been thrown out of the window.”

That view was confirmed by Hanan Ashrawi, a former Palestinian negotiator and member of the PLO Executive Committee.

“The Trump administration has become a very vocal and aggressive attorney for Israel,” she told Al Jazeera. “It threatens consequences for anyone seen to be supporting the Palestinians or criticising Israel.”

Danon will take up his new post in September, chairing sessions of the General Assembly, helping to set its agenda and overseeing enforcement of rules and decorum during its meetings.

New sheriff in town

The increasingly overt alliance between Israel and the US at the UN was highlighted this week when Danon escorted Nikki Haley, Trump’s envoy to the UN, on a visit to Israel.

In a speech to the US pro-Israeli lobby group AIPAC in March, Haley promised to be “a new sheriff in town” at the UN.

On the way to Israel, Haley stopped in Geneva to berate one of the UN’s chief agencies, the Human Rights Council (UNHRC), for what she termed its “chronic anti-Israel bias”. Its behaviour “makes a mockery not of Israel, but of the Council itself,” she added.

She threatened that the US would pull out of the UNHRC if it did not rein in its criticism.

In April, Haley issued a similar warning when she took over the rotating presidency of the UN’s most powerful body, the Security Council. She told members that their monthly Middle East debates would now focus on Iran, Syria, Hamas and Hezbollah, not Israel.

Apartheid report retracted

Israel and the White House have been leaning on other key UN agencies.

In March, the Economic and Social Commission for Western Asia was forced to retract an expert report after it concluded that Israel had established an apartheid regime ruling over the Palestinians.

And last month the US condemned a resolution by the UN’s cultural agency, UNESCO, after it called on Israel to uphold international law and end policies that were changing the religious and cultural character of occupied East Jerusalem.

Although the resolution passed, most European countries either abstained or voted against it. Afterwards, Netanyahu crowed: “The number of countries who support this absurd UNESCO resolution is getting smaller.”

Threat to UN budget

All this has been occurring against the drumbeat of threats from the Trump administration that it is ready to impose drastic cuts to the UN budget. Washington is the UN’s biggest contributor, covering nearly $13.5bn of the world body’s funding.

“The main factor behind Danon’s promotion is blackmail by the Trump administration,” said Ashrawi. “It is threatening to withhold UN funding and it is clear member states are scared.”

Nathan Thrall, author of a new book on Israeli-Palestinian diplomacy, The Only Language They Understand, said the campaign had forced the Palestinians to back off from diplomatic initiatives at the UN.

Over the past seven years, Palestinian President Mahmoud Abbas placed an emphasis on the struggle to win recognition of Palestinian statehood at the UN. That included joining a UN agency, UNESCO, in 2011. The US responded by suspending its UNESCO’s funding.

“The Palestinians are afraid what Trump might do,” Thrall told Al Jazeera. “If the US starts making global institutions collapse, the Palestinian leadership are worried they will get the blame from other countries.”

Peacekeeping operations and humanitarian assistance would be among the UN operations expected to suffer. “The Palestinians don’t want to lose friends when they need them most,” added Thrall.

Right’s enfant terrible

Danon, aged 46, was selected for the role of General Assembly vice-president by a regional faction at the UN known as the Western European and Others Group. It includes most European countries, plus Israel, Australia, Canada and New Zealand.

The election of vice-presidents is organised on a regional basis to ensure fair geographical representation.

Salah Bardawil, a senior Hamas official, tweeted that Danon’s elevation was “a mark of Cain on the UN’s forehead.”

Israel has been the subject of dozens of resolutions condemning its violations of the UN charter – far more than any other member state. But in particular, the choice of Danon has disturbed Palestinian leaders. Until recently, his was widely seen as the enfant terrible of the Israeli right.

Netanyahu sacked Danon from his post as deputy defence minister in summer 2014, during Israel’s attack on Gaza, in which some 500 Palestinian children were killed. He called Danon “irresponsible” for describing Israel’s military operation as too lenient.

Salam Fayyad blocked

When Netanyahu announced Danon’s posting as ambassador a year later, Israeli analysts described the decision as a “cruel joke”.

Ashrawi noted that Danon’s treatment at the UN contrasted strongly with that of Salam Fayyad, the former Palestinian prime minister.

Efforts by the US Secretary-General, Antonio Guterres, to appoint Fayyad, a Palestinian moderate, as the UN envoy to Libya were blocked by the US in February. Haley described the move as against Israel and added: “The United States will act, not just talk, in support of our allies.”

Even before Trump, there were signs that Israel’s fortunes at the UN were changing.

Last year, Danon made history becoming the first Israeli ambassador to chair a permanent committee – dealing, paradoxically, with international law, the subject on which Israel has faced most criticism. Again, Danon received the backing of the Western European and Others Group.

However, Danon’s relations with the previous US administration were strained. In late 2012 he accused President Barack Obama of being “no friend of Israel”.

Security Council seat?

By contrast, Danon has been enthusiastically embraced by the Trump administration, observed Thrall.

“Israel is doing well diplomatically, at the moment. There are rumours that it aspires to a seat in the Security Council. The climate is such that some Israeli politicians even seem to think that might be achievable.”

Interviewed by the settlers’ news agency Arutz Sheva last month, Danon said there was a “new spirit” at the UN. “They no longer focus only on Israel. The UN is no longer the Palestinian playground. Something is changing here.”

Of his relationship with Haley, he told the Orthodox Jewish magazine Mishpacha in April: “When it comes to Israel, we share the same views.”

Making new friends

Although the world body has been viewed as traditionally hostile to Israel, experts have cited several factors that explain Israel’s changing fortunes.

In recent years, Israel has made strategic alliances with powerful states at the UN, in addition to its main ally in Washington. Israel has won favour often through arms sales and intelligence sharing.

The diplomat, who has worked in Israel, said: “Israel has been reaching out to emerging economies in BRICS [Brazil, Russia, India, China and South Africa] as well as Mexico. That is starting to pay a diplomatic dividend.”

Also, Europe, which is in growing disarray, has abandoned even the pretence of acting as a counterweight to Washington. That has made it easier to win over European countries to Israel’s side.

Thrall noted: “The apparent calculus in countries like the UK is that the best way to ingratiate themselves with the US is to be good to Israel.”

And the UN, mired in financial difficulties, is reeling from the threat of further penalties from the US and its allies if it continues to be seen as anti-Israel.

“Israel and the US are ready to break the international order to get their way,” said the diplomat. “People are scared of what they might be capable of doing.”