Rapporto speciale secondo giorno: nati morti, disabilità, deformità troppo angoscianti da descrivere - cosa si nasconde dietro i tormenti nell'ospedale generale di Fallujah?
di Robert Fisk
Fonte: THE INDEPENDENT
Giovedì 26 Aprile 2012 10:23
Le immagini lampeggiano su uno schermo al piano superiore del Fallujah General Hospital. E all'improvviso, l'ufficio amministrativo di Nadhem Shokr al-Hadidi diventa una piccola camera degli orrori. Un bambino con una bocca enormemente deforme. Un bambino con un difetto del midollo spinale, materiale dalla colonna vertebrale al di fuori del corpo. Un bambino con un terribile, vasto occhio ciclopico. Un altro bambino con solo mezza testa, nato morto come gli altri, data di nascita 17 giugno 2009. Ancora un'altra immagine scorre sullo schermo: data di nascita 6 luglio 2009, mostra un bambino piccolo con mezzo braccio destro, nessuna gamba sinistra, nessun genitale.
"Lo vediamo tutto il tempo ora", dice Al-Hadidi, e una dottoressa entra nella stanza e guarda lo schermo. Ha partorito alcuni di questi bambini nati morti. "Non ho mai visto niente di così brutto in tutto il mio servizio", dice tranquillamente. Al-Hadidi riceve telefonate, saluta i visitatori nel suo ufficio, ci offre tè e biscotti mentre questo orribile spettacolo di immagini si svolge sullo schermo. Ho chiesto di vedere queste fotografie, per assicurarmi che i bambini nati morti, le deformità, fossero reali. C'è sempre un lettore o uno spettatore che borbotterà la parola "propaganda" sotto il loro respiro.
Ma le fotografie sono una ricompensa schiacciante e spaventosa per tali dubbi. 7 gennaio 2010: un bambino con la pelle sbiadita e gialla e le braccia deformi. 26 aprile 2010: una massa grigia sul lato della testa del bambino. Un medico accanto a me parla di "Tetralogia di Fallot", una trasposizione dei grandi vasi sanguigni. 3 maggio 2010: una creatura simile a una rana in cui – dice il medico di Fallujah che è entrato nella stanza – "tutti gli organi addominali stanno cercando di uscire dal corpo".
Questo è troppo. Queste fotografie sono troppo terribili, il dolore e l'emozione di esse – almeno per i poveri genitori – impossibili da contemplare. Semplicemente non possono essere pubblicati.
C'è un atteggiamento senza fronzoli da parte dei medici di Fallujah. Sanno che noi sappiamo di questa tragedia. In effetti, non c'è nulla di sconosciuto sulle deformità infantili di Fallujah. Altri corrispondenti – tra cui il mio collega Patrick Cockburn – hanno visitato Fallujah per riferire su di loro. Ciò che è così vergognoso è che queste deformità continuano senza essere monitorate. Una dottoressa di Fallujah, ostetrica formatasi in Gran Bretagna – se n'è andata solo cinque mesi fa – che ha acquistato dalle sue fonti per la sua clinica privata una macchina di scansione da 79.000 sterline per il rilevamento prenatale di anomalie congenite, mi dà il suo nome e mi chiede perché il Ministero della Salute di Baghdad non terrà un'indagine ufficiale completa sui bambini deformi di Fallujah.
"Sono stata a vedere il ministero", dice. "Hanno detto che avrebbero avuto un comitato. Mi sono rivolto alla commissione. E non hanno fatto nulla. Non riesco proprio a farli rispondere". Poi, 24 ore dopo, la stessa donna manda un messaggio a una mia amica, un altro medico iracheno, chiedendomi di non usare il suo nome.
Se il numero di bambini nati morti di Fallujah è una vergogna, il personale medico dell'ospedale generale di Fallujah dimostra la sua onestà avvertendo ripetutamente del pericolo di giungere a conclusioni troppo presto.
"Ho partorito quel bambino", dice l'ostetrica mentre un'altra immagine lampeggia sullo schermo. "Non penso che questo abbia nulla a che fare con le armi americane. I genitori erano parenti stretti. I matrimoni tribali qui coinvolgono molte famiglie che sono vicine dal sangue. Ma devi anche ricordare che se le donne hanno bambini nati morti con anomalie a casa, non ce lo riferiranno, e il bambino sarà sepolto senza che ci raggiunga alcuna documentazione.
Le fotografie continuano sullo schermo. 19 gennaio 2010: un bambino con arti minuscoli, nato morto. Un bambino nato il 30 ottobre 2010, con labbro leporino e schisi, ancora vivo, un buco nel cuore, un difetto in faccia, bisognoso di cure ecocardiografiche. "Un labbro leporino e palatoschisi sono anomalie congenite comuni", dice tranquillamente la dottoressa Samira Allani. "Ma è l'aumento della frequenza che è allarmante". Il dottor Allani ha documentato un documento di ricerca sulla "maggiore prevalenza di difetti alla nascita" a Fallujah, uno studio su quattro padri "con due lignaggi di progenie". I difetti cardiaci congeniti, dice il documento, hanno raggiunto "numeri senza precedenti" nel 2010.
I numeri continuano a salire. Anche mentre stiamo parlando, un'infermiera porta un messaggio al dottor Allani. Andiamo subito in un'incubatrice accanto alla sala parto dell'ospedale. Nell'incubatrice c'è un bambino di soli 24 giorni. Zeid Mohamed è quasi troppo piccolo per sorridere, ma giace addormentato, sua madre guarda attraverso il vetro. Mi ha dato il permesso di vedere il suo bambino. Suo padre è una guardia di sicurezza, la coppia si è sposata tre anni fa. Non esiste un record familiare di difetti alla nascita. Ma Zeid ha solo quattro dita su ciascuna delle sue piccole mani.
I file del computer del dottor Allani contengono un centinaio di Zeid. Chiede a un altro medico di chiamare alcuni genitori. Parleranno con un giornalista? "Vogliono sapere cosa è successo ai loro figli", dice. "Meritano una risposta". Ha ragione. Ma né le autorità irachene, né gli americani, né gli inglesi – che sono stati marginalmente coinvolti nella seconda battaglia di Fallujah e hanno perso quattro uomini – né alcuna grande ONG sembrano disposti o in grado di aiutare.
Quando i medici possono ottenere finanziamenti per un'indagine, a volte si rivolgono a organizzazioni che hanno chiaramente una propria predeterminazione politica. Il documento del dottor Allani, ad esempio, riconosce i finanziamenti della "Kuala Lumpur Foundation to Criminalise War" – difficilmente un gruppo che cerca di scagionare l'uso di armi statunitensi a Fallujah. Anche questo, temo, fa parte della tragedia di Fallujah.
L'ostetrica che ha chiesto di essere anonima parla desolatamente della mancanza di attrezzature e formazione. "I difetti cromosomici – come la sindrome di Down – non possono essere corretti prenatale. Ma un'infezione fetale possiamo affrontare, e possiamo risolvere questo problema prelevando un campione di sangue dal bambino e dalla madre. Ma nessun laboratorio qui ha questa attrezzatura. Un trasferimento di sangue è tutto ciò di cui ha bisogno per prevenire una tale condizione. Naturalmente, non risponderà alle nostre domande: perché l'aumento degli aborti qui, perché l'aumento dei nati morti, perché l'aumento delle nascite premature?"
Il dottor Chris Busby, professore ospite presso l'Università dell'Ulster che ha intervistato quasi 5.000 persone a Fallujah, concorda sul fatto che è impossibile essere specifici sulla causa dei difetti alla nascita e dei tumori. "Un'esposizione mutagena molto importante deve essersi verificata nel 2004, quando sono avvenuti gli attacchi", ha scritto due anni fa. Il rapporto del dottor Busby, compilato con Malak Hamdan e Entesar Ariabi, afferma che la mortalità infantile a Fallujah è stata trovata in 80 nascite su 1.000, rispetto a 19 in Egitto, 17 in Giordania e solo 9,7 in Kuwait.
Un altro dei medici di Fallujah mi dice che l'unica assistenza del Regno Unito che hanno ricevuto proviene dal dottor Kypros Nicolaides, il capo della medicina fetale al King's College Hospital. Gestisce un ente di beneficenza, la Foetal Medicine Foundation, che ha già formato un medico di Fallujah. Lo chiamo. Sta scoppiando di rabbia.
"Per me, l'aspetto criminale di tutto questo – durante la guerra – era che i governi britannico e americano non potevano andare a Woolworths e comprare alcuni computer per documentare le morti in Iraq. Quindi abbiamo una pubblicazione di Lancet che stima 600.000 morti in guerra. Eppure la potenza occupante non aveva la decenza di avere un computer del valore di sole 500 sterline che avrebbe permesso loro di dire "questo corpo è stato portato oggi e questo era il suo nome".
Ora c'è un paese arabo che ha un numero di deformità o tumori più alto dell'Europa e serve uno studio epidemiologico adeguato. Sono sicuro che gli americani hanno usato armi che hanno causato queste deformità. Ma ora c'è un governo chissà quale governo in Iraq e nessuno studio. È molto facile evitare di fare qualsiasi cosa, tranne che per qualche simpatico professore pazzo come me a Londra per cercare di ottenere qualcosa".
Nell'ufficio di al-Hadidi, ora ci sono fotografie che sfidano le parole. Come si può anche solo iniziare a descrivere un bambino morto con una sola gamba e una testa quattro volte più grande del suo corpo?
Domani: Sayef Ala'a, il bambino di Fallujah di cinque anni senza udito all'orecchio sinistro
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