L'ex leader laburista è stato vittima di un assassinio politico attentamente pianificato e brutalmente eseguito
Nel corso della sua carriera parlamentare, il mite, esasperantemente calmo Jeremy Corbyn non ha mai mancato di suscitare forti emozioni.
Per i suoi nemici, diventerà uno dei peggiori leader laburisti. Non è riuscito a unire il suo partito. Ha inviato troppi messaggi contraddittori sulla Brexit, che era la più grande questione del suo tempo. Non ha mai affrontato il problema dell'antisemitismo del Labour. Alla fine è andato a una catastrofica sconfitta alle elezioni politiche del 2019.
Per un esercito altrettanto rumoroso e ardente dei suoi sostenitori, Corbyn triplicò l'appartenenza al partito, bandì l'austerità, spostò il discorso politico tradizionale verso sinistra, e presentò un'alternativa veramente radicale al pantano del capitalismo post-industriale.
Giornalismo sincero
Non teniamo una candela per Corbyn.
Nessuno di noi è membro del Partito Laburista, e in effetti uno di noi ha lavorato come corrispondente politico e commentatore per The Spectator, The Daily Telegraph e The Daily Mail, tre coraggiosi opinionisti conservatori. Entrambi ci preoccupiamo molto del giornalismo accurato e veritiero. Entrambi, come cittadini britannici, apprezziamo la tradizione del fair play e della decenza.
Ecco perché crediamo che tutti dovrebbero essere preoccupati per come Corbyn è stato dipinto dai media britannici per i quattro anni in cui è stato leader.
Corbyn non fu mai la figura mostruosa presentata al popolo britannico. Non è mai stato un marxista. Non era votato alla distruzione del capitalismo occidentale. Era un socialista. Né era un antisemita, e non ci sono prove serie che suggeriscano che lo fosse, anche se certamente non lo assolviamo da un cattivo giudizio, ad esempio nell'entrare a far parte di vari forum internet nei suoi anni in panchina.
E non era una figura divisiva - la pretesa fatta contro di lui da tanti dei suoi avversari di destra.
Assassinio politico
In effetti, uno dei problemi di Corbyn era che era troppo morbido con i suoi nemici interni mentre cercava di unire il Partito Laburista dopo la sua vittoria come segretario nel 2015. Era un politico imperfetto che ha commesso errori.
Volevamo dare a Corbyn una possibilità, che gli era in gran parte negato come leader laburista, di raccontare la sua parte della storia
Ma possedeva anche la decenza personale e l'autenticità, che è stata appena riconosciuta tra le migliaia di lavori sporchi condotti contro di lui sulla stampa e sui grandi mezzi di comunicazione. Ecco perché abbiamo ritenuto importante condurre la prima importante intervista con Corbyn da quando si è dimesso da segretario laburista il 3 aprile di quest'anno.
Volevamo dargli la possibilità, che gli era stata in gran parte negata come capo laburista, di raccontare la sua parte della storia. Volevamo anche esporre una cupa verità; Corbyn fu vittima di un assassinio politico attentamente pianificato e brutalmente eseguito.
Non gli è mai stata data una possibilità. Non per la maggior parte del gruppo parlamentare laburista e di molti funzionari, alcuni dei quali (ora lo stiamo imparando) hanno fatto una campagna più dura contro il loro leader eletto che contro il governo conservatore. Non da figure di alto livello collegate allo stato britannico, tra cui ex capi spia, ufficiali militari e funzionari pubblici, che avrebbero dovuto conoscere molto meglio.
Si consideri l'affermazione che il direttore della strategia di Corbyn Seumas Milne non avrebbe ottenuto l'autorizzazione per la sicurezza al 10 di Downing Street perché egli è "in confidenza" con Putin.
(I manifestanti tengono cartelli e bandiere durante una manifestazione, organizzata dal British Board of Jewish Deputies per coloro che si oppongono all'antisemitismo a Londra il 26 marzo 2018 (Reuters))
L'ex capo dell'MI6, Sir Richard Dearlove, disse al Mail di domenica: "Chiunque abbia il suo retroterra non poteva essere lasciato vicino alle informazioni riservate. Non se ne parla nemmeno", disse Dearlove.
"Questo significa che Corbyn non poteva esprimere giudizi e decisioni che un parlamentare deve prendere a meno che non smettesse di consultarlo." Il successore di Dearlove all'MI6 ed ex presidente del Joint Intelligence Committee, Sir John Scarlett "era in confidenza" con Putin e ricevette la sua ospitalità al Valdai Club l'anno prima.
Uno di noi ha bevuto in un bar di Mosca con uno Scarlett estremamente rilassato che, evidentemente, apprezzava passare il tempo a parlare con Putin e i suoi compagni.
Falsità e dichiarazioni travisate
Bugie dopo bugie su Corbyn, giorno dopo giorno, mese dopo mese. Negli ultimi quattro anni pochissimi giornalisti si sono preoccupati di fare il loro lavoro per verificare i fatti e riferire equamente su di lui.
Nella nostra recensione del libro di Tom Bower "A Dangerous Hero", abbiamo indagato ed esposto una congerie di falsità e dichiarazioni travisate in quella che è stata presentata come una grande biografia del leader laburista pubblicata da Harper Collins, uno degli editori più significativi della Gran Bretagna.
Abbiamo mostrato come Bower ha travisato una riunione del Centro del Ritorno Palestinese (CRP). Bower accusò la CRP di essere un gruppo che incolpava gli ebrei dell'Olocausto. Nessuno affiliato alla CRP ha mai espresso tali opinioni, come è stato accertato da un'inchiesta guidata dal Commissario per le norme.
Harper Collins e Bower accettarono di non ripetere l'accusa. The Mail on Sunday, che ha ampiamente serializzato il libro di Bower, ha ritirato l'accusa e si è scusato. Il punto da notare qui è che quando tali affermazioni si trovano di fronte alla prospettiva di essere esaminate correttamente in un tribunale da giudici che sono guidati da fatti e prove e che conducono la loro indagine con il giusto processo, tendono a cadere a pezzi.
Sir Keir Starmer, un avvocato sperimentato che ha sostituito Corbin alla guida del partito, si prega di notare, se vogliamo essere giusti, che è stato assente negli ultimi quattro anni nel partito che ora dirige. Abbiamo mostrato come Bower abbia travisato i rapporti di Corbyn con il Servizio Sanitario Nazionale (NHS). Egli riferisce che gli scioperi dei giovani medici, organizzati dalla British Medical Association (BMA) nel 2016, erano "sotto il controllo di Momentum".
Sia il BMA e Momentum lo hanno negato. La BMA ha detto "non ci sono prove che suggeriscono che questo fosse il caso." Bower certamente non ne ha fornito alcuna. Abbiamo mostrato come Bower abbia travisato un confronto tra l'attivista laburista Marc Wadsworth e la deputata laburista Ruth Smeeth in occasione del lancio del rapporto di Shami Chakrabarti sull'antisemitismo nel giugno 2016.
I sostenitori portano cartelli mentre il capo del partito laburista britannico, Jeremy Corbyn, parla durante una manifestazione che chiede elezioni generali subito, in Parliament Square, nel centro di Londra il 25 luglio 2019 (AFP)
Questo è stato un altro incidente che i media hanno colto di sorpresa per attaccare Corbyn. Bower scrive che "Wadsworth gli ha fatto capire che Ruth Smeethnon solo stava 'lavorando mano nella mano' con i media di destra parlando con il giornalista, ma era anche ebrea".
Il breve incidente viene registrato in video. Da nessuna parte nel filmato Wadsworth dice che Smeeth è ebrea. Middle East Eye ha parlato con due testimoni oculari, ed entrambi hanno confermato che in nessun momento Wadsworth ha detto che Smeeth era ebrea.
Contro tutti i tipi di razzismo
Mentre le elezioni incombevano, gran parte della stampa ha presentato Boris Johnson, avversario conservatore di Corbyn, come una figura nazionale e un salvatore della nazione.
Questa – come la nazione sta imparando nel peggiore dei modi – è stata la più grave bugia che sia stata detta su Corbyn. Con una delle strane ironie della vita, Johnson, a differenza di Corbyn stesso, è stato infatti colpevole di produrre stereotipi antisemiti offensivi.
Un gruppo di accademici e attivisti ebrei ha sottolineato che uno dei romanzi di Johnson ha invocato uno degli stereotipi antisemiti più perniciosi quando descrive "oligarchi ebrei" che, secondo le parole degli accademici, "gestiscono i media, e giocano con i numeri per fissare le elezioni a loro favore".
Come ci ha detto Corbyn, e crediamo che egli sia sincero in questo, l'antisemitismo è un male che è stato tollerato e accettato per troppo tempo nella società britannica. Tuttavia, non è l'unica forma di razzismo tollerata negli ambienti politici. La lotta contro questo flagello non dovrebbe essere politica di partito, né la lotta contro il razzismo dovrebbe limitarsi al razzismo contro gli ebrei.
Il razzismo contro qualsiasi minoranza religiosa è inaccettabile nella nostra società e per questo motivo l'islamofobia dovrebbe essere perseguita severamente e identificata, ovunque appaia. Le due campagne dovrebbero andare di pari passo. Dovrebbero essere a portata di mano. Ma non è così.
Giustizia mafiosa del linciaggio
Ironia della sorte, una volta vinte le elezioni, Johnson adottò una serie di politiche di Corbyn che aveva precedentemente denunciato come impraticabili.
Alti funzionari laburisti tramarono per abbattere Jeremy Corbyn
Da quando è diventato primo ministro, Johnson ha abbandonato i tagli previsti all'imposta sulle società, ha annunciato piani per nazionalizzare Northern Rail e ha annunciato un finanziamento di 100 miliardi di dollari per progetti infrastrutturali.
Il retaggio della stampa britannica significa che ciò che appare nelle sue colonne ha un peso molto maggiore rispetto alle osservazioni fatte casualmente in un pub o in un posto di lavoro. E' molto difficile vedere come qualsiasi persona decente leggendo gran parte dei giornali o assorbendo le trasmissioni televisive avrebbe potuto votare verosimilmente per Jeremy Corbyn.
In effetti, Corbyn ha detto lo stesso nella sua intervista con Middle East Eye, notando che l'informazione era così ostile che anche lui "non vorrebbe vivere nella stessa strada" dell'uomo descritto da alcuni giornali britannici. I media hanno abbandonato ogni forma di obiettività o di verifica dei fatti che si applicano a quasi tutti gli altri.
Gli accusatori sono diventati giudice, giuria e boia
Non c'è stato un giusto processo, nessuna indagine indipendente sui fatti, nessuna sospensione del giudizio fino a quando i fatti fossero stati scoperti. In pochi secondi, l'accusa divenne la nuova realtà. Questa era giustizia mafiosa del linciaggio.
La mafia ha avuto la meglio. Corbyn è tornato al punto in cui si trovava all'inizio di questo bizzarro viaggio, un deputato molto rispettato a livello locale a North Islington e sulle panchine posteriori. I suoi alleati sono stati epurati dalle panchine anteriori.
Ma questo episodio dovrebbe riguardare tutti noi che crediamo nei mezzi e nei fini. La semplice domanda che ogni deputato di qualsiasi parte politica dovrebbe porsi è cosa farebbe, come si sentirebbero, se le stesse tattiche fossero usate contro di lui. Griderebbe al fallo. E avrebbe ragione.
Questo tipo di politica mafiosa minaccia la democrazia stessa perché senza un discorso pubblico sincero e onesto, le forze oscure fanno sentire la loro presenza.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all'autore e non riflettono necessariamente la politica editoriale di Middle East Eye. (Traduzione i Diego Siragusa)
For an equally vociferous and ardent army of his supporters, Corbyn tripled party membership, banished austerity, shifted the mainstream political discourse leftwards, and presented a genuinely radical alternative to the quagmire of post-industrial capitalism.
Truthful journalism
We don’t hold a candle for Corbyn.
Neither of us are Labour Party members, and indeed one of us has worked as a political correspondent and commentator for The Spectator, The Daily Telegraph and The Daily Mail, three stalwarts of Tory opinion-making. Both of us care greatly about accurate, truthful journalism. Both of us, as British citizens, cherish the tradition of fair play and decency.
We believe everyone should be concerned about the picture painted of Corbyn by the British media for the four years he was leader
Corbyn was never the monstrous figure presented to the British people. He was never a Marxist. He was not hell-bent on the destruction of Western capitalism. He was a socialist. Nor was he an antisemite, and there is no serious evidence which suggests that he was, though we certainly do not absolve him of poor judgement, for instance in joining various internet forums in his years on the backbenches.
And he was not a divisive figure - the claim made against him by so many of his right-wing opponents.
Political assassination
Indeed, one of Corbyn’s problems was that he was too soft with his internal enemies as he tried to unite the Labour Party after his shock leadership victory in 2015. He was a flawed politician who made mistakes.
We wanted to give Corbyn a chance, which was largely denied him as Labour leader, to tell his side of the story
But he also possessed personal decency and authenticity, which has scarcely been acknowledged amidst the thousands of hatchet jobs conducted against him in the press and wider media. That is why we thought it was important to conduct the first major interview with Corbyn since he stepped down as Labour leader on 3 April this year.
We wanted to give him a chance, which was largely denied him as Labour leader, to tell his side of the story. We also wanted to expose one sombre truth; Corbyn was the victim of a carefully planned and brutally executed political assassination.
He was never given a chance. Not by the bulk of Labour’s parliamentary party and many officials, some of whom (we are now learning) campaigned harder against their elected leader than they did against the Tory government. Not by senior figures connected to the British state, including former spy chiefs, military officers and civil servants, all of whom should have known much better.
Take the claim that Corbyn’s director of strategy Seumas Milne would not get security clearance at 10 Downing Street because he "hobnobbed" with Putin.
Protesters hold placards and flags during a demonstration, organised by the British Board of Jewish Deputies for those who oppose antisemitism in London on 26 March 2018 (Reuters)
The former head of MI6, Sir Richard Dearlove, told the Mail on Sunday: "Anyone with his sort of background could not be let anywhere near classified information. It would be out of the question," Dearlove said.
"That means Corbyn could not make the judgments and decisions a PM has to make unless he stopped consulting him." Dearlove’s successor at MI6 and former chairman of the Joint Intelligence Committee, Sir John Scarlett "hobnobbed" with Putin and took his hospitality at the Valdai Club the year before Milne went.
One of us had a drink in a bar in Moscow with a supremely relaxed Scarlett who evidently enjoyed his time talking to Putin and his mates.
Falsehoods and misrepresentations
Lie after lie was told about Corbyn, day after day, month after month. For the last four years very few journalists have bothered to do their job to fact-check the claims and report fairly on him.
JeIn ourreview of Tom Bower’s book"A Dangerous Hero", we investigated and exposed a farrago of falsehoods and misrepresentations in what was presented as a major biography of the Labour leader published by Harper Collins, one of Britain’s most significant publishers.
We showed how Bower misrepresented a meeting of the Palestinian Return Centre (PRC). Bower accused the PRC of being a group that blamed Jews for the Holocaust. Nobody affiliated with the PRC has ever expressed such views, as was accepted by an inquiry led by the Commissioner of Standards.
Harper Collins and Bower agreed not to repeat the allegation. The Mail on Sunday, which lavishly serialised Bower’s book, withdrew the allegation and apologised. The point to note here is that when such claims face the prospect of being examined properly in a court of law by judges who are led by facts and evidence and who conduct their inquiry with due process, they tend to fall apart.
Sir Keir Starmer, a barrister by training, please note: due process matters. It has been absent for the last four years in the party you now head. We showed how Bower misrepresented Corbyn’s dealings with the National Health Service (NHS). He reports that the junior doctor strikes organised by the British Medical Association (BMA) in 2016 were “under the control of Momentum”.
Both the BMA and Momentum denied this. The BMA said "there is no evidence to suggest this was the case.” Bower certainly didn’t provide any. We showed how Bower misrepresented a confrontation between Labour activist Marc Wadsworth and Labour MP Ruth Smeeth at the launch for Shami Chakrabarti’s report on antisemitism in June 2016.
Supporters hold placards as Britain's opposition Labour party leader Jeremy Corbyn addresses a rally calling for a General Election now, in Parliament Square, central London on 25 July, 2019 (AFP)
This was another incident seized upon by the media to attack Corbyn. Bower writes that “Wadsworth snapped at her that not only was she ‘working hand-in-hand’ with the right-wing media by speaking to the journalist, but she was also a Jew”.
The brief incident is recorded on video. Nowhere in the footage does Wadsworth say that Smeeth is Jewish. MEE spoke to two eyewitnesses to this event, both of whom confirmed that at no point did Wadsworth say that Smeeth was Jewish.
Against all types of racism
As the election loomed, much of the press presented Boris Johnson, Corbyn’s Tory opponent, as a national figure and a saviour of the nation.
Raci
This – as the nation is learning the hard way – was as grievous a lie as anything told about Corbyn. By one of life’s strange ironies, Johnson, unlike Corbyn himself, has indeed been guilty of producing offensive antisemitic stereotypes.
A group of Jewish academics and campaigners pointed out that one of Johnson’s novels invoked one of the most pernicious antisemitic stereotypes when he describes "Jewish oligarchs" who, in the words of the academics, "run the media, and fiddle the figures to fix elections in their favour".
As Corbyn told us, and we believe he is being sincere in this, antisemitism is an evil which has been tolerated and accepted for far too long in British society. It is, however, not the only form of racism tolerated in political circles. The fight against this scourge should not be party political, nor should the fight against racism be confined to racism against Jews.
Racism against any religious minority is unacceptable in our society and for that reason Islamophobia should just as ardently be hunted down and identified - wherever it appears. The two campaigns should go hand in hand. They should be in lockstep.
But they aren’t.
Lynch mob justice
By another irony, once he had won the election, Johnson adopted a number of Corbyn’s policies which he had previously denounced as unworkable.
The heritage of the British press means what appears in its columns carry a weight far greater than remarks made casually in a pub or a workplace. It’s very hard to see how any decent person reading much of the newspapers or absorbing the broadcasting coverage of the last few years could have possibly voted for Jeremy Corbyn.
Indeed, Corbyn said as much in his interview with MEE, noting the coverage was so hostile that even he would “not want to live on the same street” as the man he read about in some British newspapers. The media abandoned any form of the objectivity or fact-checking they apply to almost everyone else.
Accusers became judge, jury and executioner.
There was no due process, no independent inquiry after the facts, no suspension of judgement until the facts were uncovered. Within seconds, the accusation became the new reality. This was lynch mob justice.
The mob have got their way. Corbyn is back to where he was at the start of this bizarre journey, an MP well respected locally in North Islington and on the back benches. His allies have been purged from the front benches.
But this episode should concern all of us who believe in means as well as ends. The simple question that any MP of whatever political shade should ask themselves is what they would do, how they would feel, if the same tactics were used against them. They would scream foul. They would be right.
This kind of mob politics threatens democracy itself because without truthful and honest public discourse, dark forces make their presence felt.
The views expressed in this article belong to the author and do not necessarily reflect the editorial policy of Middle East Eye.
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